Únete a blogueros, periodistas y a mí en un viaje no sólo “lupulado” por Bélgica, donde la cerveza ha sido durante mucho tiempo para la cerveza lo que el chocolate fue para Willy Wonka.
Nuestro viaje de placer “a la belga” fue una aventura llena de espuma, explosiones de sabor y algunos momentos cerveceros muy interesantes.
Prepara tu vaso, porque voy a sumergirme contigo en la cultura cervecera belga (y no sólo).
Llevo un tiempo en contacto con visitflanders a través de Instagram, así que en algún momento recibí una invitación para unirme a ellos en un viaje muy divertido. ¿Cómo puedo decir que no? Por supuesto.
Y unas semanas más tarde, nos fuimos…
La escena de la cerveza y la comida es pequeña, especialmente en las redes sociales, y para mi suerte, el querido embajador de la carne de Colonia también estaba en un viaje de prensa poco antes que nosotros, casi íbamos de la mano – saludos van 👋.
Parecía que el mundo entero viajaba conmigo a Flandes, porque venían de Irlanda, Inglaterra, España, Suecia, Dinamarca, Canadá, EE.UU., Francia, Italia y Austria.
¡Qué gran grupo!
El motivo de este viaje era la inauguración del Mundo de la Cerveza Belga en Bruselas y se planeó un viaje emocionante en torno a ello.
¿Quieres conocer las paradas?
Tus deseos son órdenes y más sobre esto en el blog:
Brasserie Cantillon
Moeder Lambic Fontainas
3) El mundo de la cerveza belga
4) Cervecería DOK
5) Heilig Hart Brouwerij
6) Omer Vander Ghinste
7) Restaurante Den Heksestoel
8) Sint Bernardus
9) Festival y museo del lúpulo en Poperinge
Y así, lleno de ilusión, emprendí mi viaje en tren 🙈 hasta Bruselas….
Oh maravilla de maravillas, llegué a Bruselas sin ningún retraso y Visitflanders no se dejó vencer y nos alojó a los viajeros madrugadores en un maravilloso hotel boutique, Le Dixseptième. Está en una ubicación maravillosamente céntrica y es positivamente fuera de tiempo – ¡échale un vistazo!
Pues bien, la mañana siguiente, 15 de septiembre, fue el primer plato fuerte: ¡una visita, un recorrido guiado y una pequeña degustación en Cantillon!
Hay pocas cervecerías en el panorama cervecero que tengan un aire casi místico como Cantillon. Así que tuve que llevarme camisetas de la cervecería para preparar a otros Beergeeks, ¡porque las camisetas de bandas son tan de los 90!
La Brasserie Cantillon se encuentra en Anderlecht y es la única fábrica de cerveza lámbica que queda en la región de Bruselas. Fue fundada en 1900 por Paul Cantillon y ahora la dirige la cuarta generación, Jean Pierre van Roy, por lo que sigue siendo dirigida por sus propietarios.
Además, elabora cerveza 100% ecológica desde 1999.
Las cervezas lambic son cervezas de fermentación espontánea o salvaje y se clasifican como cervezas ácidas. Lo especial de ellas es que el mosto se expone a las levaduras al aire en recipientes de refrigeración abiertos y luego en barriles de madera de diversos tamaños, hasta llegar a los característicos foeders. Después de que los lambics hayan madurado hasta 3 años, los lambics de diferentes edades se mezclan para producir las Geuzen/ Gueuzen. Estas Geuzen se maceran a su vez parcialmente con cerezas, frambuesas y otras frutas para crear las características cervezas de frutas como la Kriek y la Framboise (que en Cantillon se llama Rosé de Gambrinus).
Me impresionó mucho la visita guiada por el propio museo de Cantillon.
Y el cambio climático ya está teniendo repercusiones en la muy tradicional producción de lambic, ya que depende aún más del medio ambiente que la elaboración de cerveza “normal”.
Sólo puede elaborarse en el periodo frío de noviembre a marzo, ya que requiere temperaturas más bajas durante todo el tiempo. Esto significa que de martes a jueves sólo se puede producir una insignia/cerveza, el resto de la semana se hace todo lo demás.
La crisis climática ya ha acortado el periodo de elaboración de cerveza en 2 meses.
En el pasado, la elaboración de cerveza no continuaba hasta marzo, ¡sino hasta mayo! Ahora no se elaboran más de 40 o 50 chapas al año y, si las temperaturas siguen subiendo, habrá aún menos cervezas y, en el peor de los casos, la tradición de lambic desaparecerá.
Ni que decir tiene que las cervezas son a la vez raras y muy caras.
Este viaje nos dejó un poco atónitos cuando nos permitieron degustar 3 cervezas -una Lambic de 2 años, una Geuze y una Kriek- en el bar del piso superior con invitados de todo el mundo y perdimos la noción del tiempo enfrascados en la conversación…
Pero, como en una excursión escolar, los profesores acompañantes nos llevaron de la mano y nos pusimos en marcha.
Cantillon sigue siendo un trabajo puramente manual y espero que esta tradición no desaparezca.
Ya era mediodía y, por tanto, la hora de comer.
Nuestros guías nos llevaron a Moeder Lambic, una institución de la cerveza belga desde 2006, que ya cuenta con dos sucursales. Nosotros fuimos a Fontainas, que abrió en 2009. Ambos no son pubs o cervecerías clásicas, sino locales más modernos y artesanales con un enfoque en la cultura cervecera. O como ellos mismos dicen: “Orgullosamente sirviendo cervezas increíbles a gente increíble desde 2006”. Y qué razón tienen. Se nota, por ejemplo, en el hecho de que apenas hice fotos, estaba tan fascinado por la selección de cervezas, las conversaciones y las bandejas de embutidos y quesos.
Pero lo mejor fue escuchar las palabras de Jean Hummler, uno de los fundadores. Todo lo que dijo sobre su filosofía, su actitud ante la tradición cervecera, su responsabilidad con el medio ambiente, las cervecerías y los productos fue fascinante y, en cierto modo, un poco triste al mismo tiempo. Todo esto iría más allá del alcance de este blog, pero no se preocupen, Jean y yo hemos concertado otra visita para hablar.
Por cierto, Jean es también uno de los cofundadores del BXL BeerFest .
Las cervecerías belgas envían cada vez sus listas de barriles a Jean y su equipo y se las entregan lo más frescas posible directamente desde la fábrica. A menudo, las cervezas se entregan en barriles desechables, lo que supone una espina clavada, ya que se trata de una gran cantidad de plástico, y creen que cada pequeño paso hacia una mayor concienciación medioambiental es importante. Todo el mundo puede hacer algo, por pequeño que sea.
Por ejemplo, hoy en día se utilizan varios productos químicos agresivos para limpiar los barriles, que no son nada respetuosos con el medio ambiente, por lo que el equipo de Moeder Lambic está investigando un método de limpieza más ecológico que utiliza enzimas. Suena genial, ¿verdad?
Mientras le escuchábamos hablar de un mundo cervecero mejor, disfrutamos de fantásticas especialidades regionales y, por supuesto, de grandes cervezas en nuestros vasos.
¿He mencionado que apenas hice fotos? Tampoco anoté la selección de cervezas, pero nuestros profesores también se encargaron de ello y aquí está:
Brasserie des Légendes : Harmony. Una ale rubia belga con 3 tipos de lúpulo aromático
Brouwerij De Ranke : XX Bitter. Una golden ale belga muy amarga con 65 IBU (unidades de amargor). Sólo se utilizan conos de lúpulo enteros.
Brasserie De La Senne : Jambe de Bois. Una tripel fuertemente lupulada de la 2ª cervecería de la ciudad de Bruselas después de Cantillon.
Brasserie Surrealiste : Sueño en Citra. Probablemente la cervecería más joven y “astuta” de Bruselas. La cerveza es la llamada Single Hop IPA, sólo se utilizó lúpulo Citra.
Brasserie Cantillon : Kriek. Sólo el 20% de las gueuzen se maceran con fruta, en este caso cerezas.
Me hubiera gustado quedarme más tiempo, pero no es un viaje de placer, así que seguí demasiado deprisa y a pie hasta el recién inaugurado Mundo de la Cerveza Belga, en la antigua Bolsa, y ¡vaya sorpresa!
¡Qué espectáculo! La Bolsa de Bruselas no está lejos de la famosa Grand Place, donde también hay un museo de la cerveza con el mismo nombre: Beermuseum, pero ése no es el tema aquí.
El Palacio de la Bolsa es uno de los edificios emblemáticos de la ciudad y albergaba el corazón financiero de Bruselas, la Bolsa. Pero desde la última salida de los seis operadores de Euronext, la bolsa ha permanecido vacía.
La restauración del edificio como lugar de encuentro para la población y los turistas comenzó en 2019 y se completó ceremoniosamente con la inauguración el 9 de septiembre de 2023.
12.000 m2 esperan a ser descubiertos y el Belgium Beer World nos espera en la segunda planta.
Más de 100 cervecerías de Bélgica han apoyado este proyecto y el museo nos lleva en un viaje interactivo a través de la historia de la cerveza.
Sólo la escalera de mármol negro con pasamanos dorados ya nos hace esperar más y no, ¡no nos decepcionó!
El museo está dividido en siete zonas:
Saborea la Belgitude
Descubrir las historias jamás contadas
Sumergirse en la mente de un cervecero
Sea testigo de la magia
Explorar sus preferencias gustativas
Inspirar al mundo
El laboratorio de cerveza
Pequeñas y grandes estaciones caben en las grandes salas, estatuas, monitores, elementos interactivos e incluso cubos vestidores invitan a quedarse.
Hay algo que descubrir por todas partes, ¿hay una palanca que accionar, un botón que cerrar, pulsar…?
Hay que pasear por todas partes y mirar con detenimiento, no sea que se nos escape algo…
Incluso puedes ponerte un sombrero que te recuerde a las Brouwvrouwen, las Brewster, las mujeres cerveceras y su importante labor. Una estatua de Gambrinus, dedicada al legendario rey del que se dice que inventó la elaboración de la cerveza, está entronizada en la sala, ¡de oro, por supuesto!
En algunos lugares, se recorren galerías que permiten asomarse a la bolsa para llegar a las demás salas, todo muy atmosférico y una deceleración colosal, al menos yo no podía dejar de asombrarme.
¿Es una cabeza de gran tamaño la que te mira? Pues sí. Durante un recorrido por la cabeza, se proyectan sobre ella materias primas, el proceso de elaboración e imágenes de la historia de la cerveza belga.
A continuación, como en un salón de la fama, se muestran ejemplos de cervecerías con sus cervezas y vasos a juego, e inmediatamente tuve que ver cuáles de ellas había disfrutado ya. Había unas cuantas. ¿Debería preocuparme?
En otra estación, podías ser guiado virtualmente a través de un maridaje de cerveza y comida tirando del grifo.
¿Sabías lo bien que combinan las cervezas con los postres?
Todo el museo me inundó de estímulos y, de alguna manera, me entró sed de una cerveza.
Por suerte, hay una azotea muy espaciosa con unas vistas fantásticas de Bruselas y un bar con unos 30 grifos. La cerveza va por cuenta de la casa, ¡un sueño!
Me tomé una gueuze, disfruté del sol, las vistas y la arquitectura.
La visita al museo fue el colofón perfecto a nuestro día en Bruselas.
Pero de nuevo, no hay mucho tiempo para descansar, ¡allez allez! La lanzadera ya está esperando para llevarnos a Gante, el día aún no ha terminado…
Visitflanders no escatimó en gastos y esfuerzos y nos alojó en el muy, muy agradable Pillows Grand Hotel Reylof y antes de ir a la cervecería DOK por la tarde, tuvimos algo de tiempo para relajarnos, así que cierra los ojos, ¡te volveremos a leer pronto!
Ojos abiertos de nuevo, porque ya había autobuses esperando para llevarnos a una antigua zona industrial, así que nos bajamos en algún momento y no sabíamos muy bien adónde ir…
Hasta que uno de nuestro grupo hizo de explorador, porque en realidad la microcervecería estaba a la vuelta de la esquina y vaya, qué espectáculo:
Césped enmarcado por viejos edificios de ladrillo y dentro uno de ellos es:
¡DOK Brewing!
Una microcervecería como podría ser en EE.UU. ¡en el mejor sentido de la palabra!
El bar con 30 grifos, la fábrica de cerveza detrás y todo eso en el ingenioso encanto industrial “crafty”. Y en el exterior, grandes sombrillas, toldos con mesas y bancos larguísimos: ¡genial! ¿Barbacoa con estilo y buena cerveza? ¡Aquí tiene, por favor!
Pero antes de eso, nos dieron una breve y crujiente visita a la cervecería, el sumiller era un tipo estupendo cuyo amor por la cerveza artesana se le notaba por todos los poros.
Pero entonces nuestro apetito nos llamó fuera, así que todos tomamos asiento rápidamente y el parloteo babilónico de nuestro grupo continuó.
Vaya, ¡qué tablas de embutidos había servido DOK! Sólo por eso ya merecía la pena el viaje y, a medida que anochecía lentamente, se encendieron las luces exteriores, un momento perfecto.
Momento perfecto… ¡también para ir al bar!
Porque como friki de la cerveza, ¿cómo puedes pasar de largo de lo que se ofrece? Y en ese momento ni siquiera me importaba Untappd, nunca quise ser una de esas personas que tienen que hacer fotos a cada cerveza y registrarse. No, ¡prefería disfrutar del momento y compartir grandes cervezas con medio mundo!
Nos repartimos por la larga barra y pedimos muestras de casi todo lo que ofrecían los grifos. Se compartieron las muestras, surgieron fragmentos de discursos de todos los rincones, la gente se reía, degustaba y charlaba. ¡Lo único que no recuerdo es qué cervezas eran exactamente…!
Súper frescas, directamente de nuestros propios tanques, perfectamente refrigeradas y listas para servir, además de un flujo constante de interesantes cervezas invitadas y, por supuesto, una gran selección de cervezas embotelladas.
¿No te apetece cerveza?
Bueno, entonces hay una respetable selección de sidra y vino.
Y la cervecería, el personal y el público cumplen el cliché de la cerveza artesana en el sentido más positivo.
Pero como ocurre con los viajes en grupo, en algún momento hay que volver.
El viaje continúa pronto en la parte 2/2…
Columnista y corresponsal para La Fiebre en Alemania:
Matthias Kopp
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